Театр ведет свою историю с 1939 года, когда выпускники Государственного института театрального искусства (ГИТИС), ученики народного артиста СССР Леонида Леонидова, создали в Гомеле первую профессиональную труппу . Открытие состоялось 20 декабря 1939 года спектаклем «Ревизор» по пьесе Н.В. Гоголя в здании деревянного цирка на улице Комсомольской .
В годы Великой Отечественной войны из актеров театра была сформирована фронтовая бригада, которая дала более двух с половиной тысяч концертов для бойцов Красной Армии . После войны, в 1946 году, из-за отсутствия собственного помещения театр временно перевели в Могилев . Второе рождение театра в Гомеле произошло в 1954 году, а в 1956 году открылось новое здание театра на площади Ленина, где он находится по сей день .
В 1999 году театру присвоено почетное звание «Заслуженный коллектив Республики Беларусь» .
Здание театра, расположенное на площади Ленина, 1, само по себе является архитектурной достопримечательностью . Оно построено по проекту архитектора А. Тарасенко (при участии знаменитого архитектора И.В. Жолтовского) в стиле сталинского классицизма .
Главный фасад украшает шестиколонный портик с фронтоном, богато декорированный скульптурой и многочисленными элементами классической архитектуры. Колоннам коринфского ордера соответствуют пилястры по периметру здания. Интерьеры основных помещений отделаны лепниной .
В 2004-2005 годах проведена реконструкция: выполнен капитальный ремонт системы отопления, крыльца и фасадов, заменен микшерный пульт .
После реконструкции зрительный зал рассчитан на 488 мест . Зал партерно-ярусного типа: партер вмещает 360 мест, балкон — 128 . Средняя заполняемость зала составляет 75% .
Сегодняшняя труппа театра — это удачный сплав опыта и молодости. Всего в труппе 26 актеров . На гомельскую сцену выходят:
Народная артистка Беларуси Людмила Корхова
Заслуженный артист Беларуси Юрий Фейгин
Заслуженный артист Виктор Чепелев и другие признанные мастера
Более половины труппы составляет творческая молодежь .
Репертуар театра отличается жанровым разнообразием и включает:
Мировую и отечественную классику (А. Чехов, Ф. Достоевский, А. Пушкин, Н. Гоголь, А. Островский)
Современную драматургию (В. Быков, Л. Разумовская, В. Розов, Э. де Филиппо, Ф. Дюрренматт)
Спектакли для юных зрителей (по произведениям Г.Х. Андерсена, А. Пушкина, по мотивам народных сказок)
Премьеры текущего сезона:
Спектакль «Купала. Шлях да сябра...» (фантасмагория на белорусском языке, 12+)
Мелодрама-нуар «Бульвар Сансет»
Комедия «Три супруги совершенства» по пьесе Алехандро Касона (премьера приурочена к Международному женскому дню)
Ежегодно театр показывает более 200 спектаклей и обслуживает свыше 50 000 зрителей .
В 1998 году был создан музей Заслуженного коллектива Республики Беларусь Гомельского областного драматического театра по инициативе заслуженного деятеля культуры Беларуси Валентины Роговской и народной артистки Беларуси Нины Корнеевой .
В музее представлена информация об истории театра, актерах, работавших в разные годы, гастрольных поездках, наградах, юбилеях, а также раритетные театральные костюмы. Музей постоянно пополняется новыми материалами. Посещение музея входит в стоимость билета .
На базе театра раз в три года проходит Международный фестиваль театрального искусства «Славянские театральные встречи» . Фестиваль ведет свою историю с 1989 года и собирает театры из Беларуси, России и других стран. В 2026 году фестиваль пройдет с 20 по 24 мая .
География гастролей театра охватывает Беларусь и Россию (Смоленск, Брянск, Рязань, Могилев, Брест, Витебск, Минск) . Театр также участвует в международных фестивалях, в том числе в проекте «Петербургские театральные мастерские» под патронажем Комитета по внешним связям Санкт-Петербурга .
2019 год — Почетная грамота Совета Министров Республики Беларусь за многолетнюю творческую деятельность и значительный вклад в развитие национальной культуры
2023 год — Спектакль «Маленькие трагедии. Пушкин» признан лучшим спектаклем XV Международного фестиваля «Славянские театральные встречи»
2023 год — Актриса Вера Грицкевич получила звание лауреата этого фестиваля за исполнение роли А. Пушкина
Спектакль «Пойти и не вернуться» номинирован на Национальную театральную премию Республики Беларусь (2023)